模型の機関車がカレーを運んでくることで知られる目黒区祐天寺のカレー専門店「ナイヤガラ」が、移転してリニューアルした。店内は、機関車のナンバープレートや列車のヘッドマーク、全国の駅長からの色紙などで埋め尽くされる。マスターの鉄道への憧れがつまった店だ。
上のような書き出しで始まる朝日新聞の記事が出たのが2013年4月5日のことです。僕が知っているのは、祐天寺のすぐ駅前だった頃からです。その後、ちょっと奥に引っ込んだところで長らく営業を続けてきましたが、今回、更に300mほど入ったところに引っ越したとのこと、新聞の記事を読むとそこが創業時の場所だったとか、それは知りませんでした。
なにしろ子どもが小さい頃は、「ナイヤガラ」にはよく行ったものです。店の前にはトレードマークの遮断機もありますし、店に一歩入れば鉄道関連のものがところ狭しと飾ってあります。始めに、食券の代わりに切符を購入します。極めつけは「発車しま～す」のかけ声と共に、模型の機関車がカレーを運んできます。子どもたちにとっては、こんな楽しいことはありません。
店長ではなく、ここでは帽子を被った駅長さんですが、愛想よく注文をとりに来てくれます。「夏は、カレーが一番ですよ！」と話しかけてくれます。帰るときは、店の外で記念撮影に応じてくれました。週末やお昼時は避けて、お客が少なそうな時に行くのがポイントです。ん？カレーの味？それは美味しいに決まっていますよ！
＊朝日新聞2013年4月5日の記事
祐天寺「ナイヤガラ」新装
カレー乗せて再び発射しまーす
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